其實這些數字代表的是一種特定的茶，被稱為茶號（又叫嘜號）。
“嘜”的意思根據《辭海》的解釋是：英文mark的音譯，《說文解字》里記錄“嘜”漢語拼音為“mà”。 “嘜號”是廣東粵語里原意是指“商標”、“牌子”。也可作“嘜頭”，指用文字、圖形和記號標明在貨物的包裝上，以便識別一批貨物不同于另一批貨物的標記，它的表現(xiàn)形式有：批號、件號等等。
嘜號是出口貿易工作中用于對某種茶品質特點的標識。主要用于進出口業(yè)務。這里有兩點要注意。第一，茶號不能用來判斷茶葉貯藏時間的長短；第二，不能作為識別經營、生產企業(yè)的標識。
從1973年昆明茶廠開始試制普洱茶（人工渥堆發(fā)酵）于1975年正式批量生產、出口至今已有近30年的歷史了。
1973年，云南茶葉公司爭得了普洱茶的自營出口權，當年，他們把自行研制的普洱茶熟茶10.2噸出口到香港。
1975年，勐海茶廠的普洱茶熟茶也開始大量出口，此時，為了區(qū)別產品，云南省茶葉公司的業(yè)務人員為每種產品制定一個特定的嘜號，這個嘜號既反映產品及別，也包含產地、生產時間等信息。
普洱茶的編嘜一開始也想學紅茶，隨后大家發(fā)現(xiàn)一個問題，那就是普洱茶由于可以陳放，可以拼配，它的出廠年代和茶葉生產年代可能有分離，沒有紅茶那么單純。同時，拼配和產地對普洱茶來說更重要。
1976年，因出口需要，云南省茶葉公司規(guī)范了普洱茶嘜號，下發(fā)了一個普洱茶編號的文件，文件全名為：《云外茶業(yè)字第84/45號——關于加工生產普洱茶的樣價及有關問題的暫行規(guī)定》。文件規(guī)定：
餅茶用4位數表示
前兩位為該款茶的配方研制成功的年份，第三位為拼配原料中主要毛茶原料的等級，第四位為茶廠編號（如昆明1，勐海2，下關3，普洱4），如7542、7581、8613等。比如，7542的客觀解釋為：1975年研制成功的配方，由勐海茶廠生產的以4級茶菁為主要拼配原料的云南大葉種曬青毛茶壓制的普洱茶。
散茶用5位數表示
前兩位為該款茶的配方研制成功年份，第三、四位為拼配原料中主要毛茶原料的等級，末尾一位為生產茶廠的編號（如昆明1，勐海2，下關3），如：78071、79562、46563等。
為了方便大家理解這個文件，下面我就做一些粗略的講解。
首先，這里的每一個茶號對應于一個規(guī)范化的產品，比如，7663對應著下關茶廠1976年開始生產的以一定原料為標準（6級茶可能是它面茶的用料）的100克普洱茶熟茶制成的沱茶。7581對應著昆明茶廠1975年開始生產的以8級以下（8級、9級、10級）茶葉為原料生產的250克普洱茶熟磚茶。
7572為勐海茶廠生產的以7級茶為中位數的1975年開始生產的357克普洱茶熟餅茶。前面我們提到的7612這個舊就被7572所取代了。
至于每個茶的生產年份，則在外包裝的大票上用數字標明，比如77年生產的某產品的第三批，標為“7-3”（在隨后的執(zhí)行中改為703，這樣可以標注十批以上的該產品）。
至于文件中所出現(xiàn)的“舊號”，由于是參考過去的紅茶編嘜而制定的，所以他有一個等級數字，也就是把原料分成高中低三檔，這在普洱茶中并不恰當。
隨后，由于產品的增多，又出現(xiàn)了很多新的茶號，比如，1979年，勐海、下關更換了一大批散茶茶號，1985年，又出現(xiàn)了8582生茶七子餅、8592熟茶七子餅，1986年下關茶廠更換了一批新的緊壓茶茶號等。
同時，小包裝散茶（100克）出現(xiàn)，他們編號Y562/Y671/P901/P902/NY562（NEWY562）等，散茶的茶號沒有創(chuàng)制年代。盡管茶號很多，但當時的生產都相當規(guī)范，每種茶號都對應特定的產品，每年或每一批的差距不會太大。
上世紀90年代后期，茶葉市場從統(tǒng)購統(tǒng)銷到徹底放開，很多茶商開始自己到茶廠定貨，茶號也有了新的變化。
這里有三個新動向非常重要，一是出現(xiàn)不規(guī)范茶號，比如：7262、7222、7042、7062等茶號，完全與級別或創(chuàng)制年代無關；
第二是用傳統(tǒng)茶號生產不同的產品，比如7572竟然出現(xiàn)了生茶！這些茶是徹底的茶商訂制茶，是茶廠在經濟不景氣，買方說了算的情況下的無奈的選擇。
第三，很多民營茶廠也開始生產自己的編號茶，他們大多喜歡以8或6作為茶廠代號來為茶號結尾。
當然，原中茶系統(tǒng)還有很多不常見的茶號，比如7312、7502、7512、7692、7752、7762、7902、9252等，真是令人眼花繚亂。但這些非傳統(tǒng)茶號或者產量不大，或者已像7262高檔熟餅、421高檔散茶那樣被廣大茶友所接受，自然，這一問題也就不那么令人困惑了。
知名普洱茶嘜號
下關茶廠的茶號：7663、7653、7633（袋泡）、7643（袋泡）、8653、8663、76563、76073、76083、76093、76103、76113、76153（碎茶）。
勐海茶廠的茶號：7572、7452、8582、8592、7542、79562、79072、79082、79092、79102、79122（碎茶）。
昆明茶廠的茶號：7581、421、75671、75071、78081、78091、78101。
普洱茶廠的茶號：77074、77084、77094、77104。
云南省茶葉進出口公司在1988年發(fā)文并注明品質和級別的茶號：7452（高檔七子餅）、7572（中檔七子餅）、8582（普洱青餅）、8592（普洱熟餅）、7542（普洱大餅）（青餅）。
云南省茶葉進出口公司在1991年發(fā)文并注明品質和級別的茶號：7542（青餅）、76113（普洱散茶級外）、79122（勐海普洱碎茶）、76153（下關普洱碎茶）。?
